Amb una trajectòria de dècades vinculada a l’administració municipal, Harry Mergel, alcalde de la ciutat alemanya de Heilbronn, ha liderat un procés de transformació que ha situat el municipi com a referent europeu en polítiques de sostenibilitat urbana. En aquesta entrevista amb alcaldes.eu, reflexiona sobre lideratge, canvi urbà i el significat de ser Capital Verda Europea 2027.
Va arribar a l’Ajuntament l’any 1989 i el 2014 va assumir l’alcaldia. Què li han aportat aquests anys, tant personalment com professional?
El període des de 1989 m’ha marcat profundament, tant en l’àmbit polític com personal. Heilbronn ha experimentat canvis enormes durant aquestes dècades, i he tingut el privilegi de contribuir activament a aquesta evolució. He après que la perseverança, la fiabilitat i el diàleg obert són essencials. A nivell personal, he desenvolupat una gran apreciació per la diversitat de perspectives dins de nostra ciutat i pel potencial que es genera quan es treballa amb objectius compartits.
Com definiria el seu estil de lideratge? Prioritza la proximitat amb la ciutadania o una gestió més tècnica i estratègica?
No veig la participació ciutadana i la gestió estratègica com a conceptes oposats. Per a mi, el lideratge efectiu implica combinar totes dues dimensions. El diàleg amb la ciutadania permet entendre què és realment important sobre el terreny, mentre que una mirada professional i estratègica garanteix decisions sostenibles i orientades al futur. La funció de l’alcalde és connectar aquestes perspectives.
Per a mi, el lideratge efectiu implica combinar participació ciutadana i gestió estratègica
Què és el que més gaudeix i què és el que troba més difícil del càrrec d’alcalde?
Allò més gratificant és poder contribuir activament a l’evolució d’una ciutat en transformació. Veure com Heilbronn canvia a nivell econòmic, social i estructural és altament motivador. El més complex és gestionar el ritme del canvi i equilibrar interessos i expectatives sovint molt diverses. La transformació exigeix decisions clares i pensament a llarg termini.
Quins valors considera imprescindibles per exercir una bona alcaldia?
En destacaria tres. Primer, la responsabilitat: les decisions polítiques tenen impacte directe en el futur de la ciutat i en la vida de les persones. Segon, l’obertura i el diàleg: escoltar i generar confiança és essencial. I tercer, la fiabilitat: en temps de canvi, la ciutadania necessita coherència i estabilitat.
Capital Verda Europea 2027
Què representa per a vostè i per a la ciutat el reconeixement de Heilbronn com a Capital Verda Europea 2027?
És un gran honor i, alhora, una responsabilitat. Reconeix l’esforç sostingut de molts actors —administració, política, empreses i societat civil— en el camí cap a un desenvolupament urbà sostenible. Però també ens obliga a continuar avançant i consolidar la sostenibilitat com a eix central de futur.
Quins factors han estat clau per obtenir aquest reconeixement? Hi ha hagut algun projecte determinant?
No hi ha hagut un únic projecte decisiu, sinó un enfocament integrat i a llarg termini. Un element fonamental ha estat l’honestedat institucional: no hem amagat els reptes, sinó que els hem abordat amb transparència. Aquesta credibilitat, combinada amb compromís polític i cooperació entre institucions i agents locals, ha estat determinant.
Un element fonamental ha estat l’honestedat institucional: no hem amagat els reptes, sinó que els hem abordat amb transparència
Alemanya compta amb moltes ciutats avançades en sostenibilitat. Què diferencia Heilbronn?
La connexió entre sostenibilitat, innovació i cohesió social. No entenem la transició verda com un projecte aïllat, sinó com un principi rector que orienta l’urbanisme, la mobilitat, l’energia i les polítiques públiques. No busquem la perfecció, sinó avenços mesurables.
Polítiques ambientals i urbanes
Heilbronn ha impulsat projectes de renaturalització urbana. Com es compatibilitza creixement econòmic i protecció ambiental?
Moltes mesures ambientals s’han demostrat com a inversions de llarg recorregut. Un exemple és Neckarbogen, un antic espai industrial reconvertit en barri verd. Una ciutat més verda i resilient climàticament és també més atractiva per a residents, empreses i visitants.
Quin és l’horitzó climàtic de la ciutat?
Treballem amb l’objectiu de neutralitat d’emissions el 2035. Disposem d’un pla de mitigació climàtica basat en criteris científics, amb accions en energia, mobilitat i sensibilització ciutadana. La cooperació amb actors externs és clau.
Treballem amb l’objectiu de neutralitat d’emissions el 2035
Quin paper tenen les energies renovables?
Són essencials. L’administració local, per si sola, té capacitat limitada. Per això impulsem aliances publicoprivades i comunitats energètiques locals, facilitant també assessorament a la ciutadania.
Mobilitat i espai públic
Com ha evolucionat la mobilitat sostenible a Heilbronn?
Hi ha hagut un augment del suport social i institucional. Hem ampliat la xarxa ciclista, reforçat infraestructures de recàrrega i impulsat iniciatives de sensibilització.
La reducció del vehicle privat ha generat resistències?
Com en qualsevol transformació, hi ha opinions diverses. Per això és fonamental el diàleg amb la ciutadania i els sectors econòmics. Els processos participatius han estat clau.
És fonamental el diàleg amb la ciutadania i els sectors econòmics
Quins projectes de mobilitat intel·ligent destaquen?
Serveis sota demanda, sensors urbans i portals de dades obertes. La tecnologia ens permet millorar la planificació i la presa de decisions.
Participació i governança
Quin paper té la ciutadania en la transició verda?
És central. La cultura de la sostenibilitat no pot imposar-se, ha de construir-se col·lectivament. La cooperació amb escoles, entitats i empreses és imprescindible.
Com es construeix consens en un àmbit potencialment polaritzador?
Partint de visions compartides. Tothom vol una ciutat atractiva i habitable. A partir d’aquí, les polítiques ambientals esdevenen més comprensibles i acceptades.
