Amb una població de gairebé 1.700.000 habitants el 2024 escampats en 101.5km2, Barcelona és la ciutat més poblada del territori català i la segona d’Espanya, així com l’onzena de la Unió Europea, segona ciutat no capital d’estat després d’Hamburg. És el principal nucli urbà de la regió metropolitana de Barcelona, que aglutina 5 milions d’habitants, i de l’àrea Metropolitana de Barcelona, integrada per 36 municipis.
Se situa a la vora del mar Mediterrani, tot just 120 km al sud de la cadena muntanyosa dels Pirineus i de la frontera amb França, en un petit pla litoral limitat pel mar a l’est, la serra de Collserola a l’oest, el riu Llobregat al sud i el riu Besós al nord. Per haver estat capital del comtat de Barcelona, se sol al · ludir a ella amb la denominació de Ciutat Comtal.
Barcelona es divideix administrativament en deu districtes, cadascun d’ells funciona com un ens polític amb competències pròpies. Són els següents: Ciutat Vella, Eixample, Gràcia, Horta-Guinardó, Les Corts, Nou Barris, Sant Andreu, Sant Martí, Sants-Montjuic, i Sarrià-SantGervasi.
Capital de Catalunya, de la província de Barcelona i de la comarca del Barcelonès, la ciutat acull les seus de les institucions d’autogovern més importants de Catalunya: la Generalitat de Catalunya i el Parlament de Catalunya. Per haver estat capital del Comtat de Barcelona, rep sovint el sobrenom de Ciutat Comtal.
Barcelona ha estat escenari de diversos esdeveniments mundials i amb projecció internacional. Els més importants són: l’Exposició Universal de 1888, l’Exposició Internacional de 1929, els Jocs Olímpics d’estiu del 1992, i el Fòrum Universal de les Cultures 2004.
Reconeguda com a ciutat global per la seva importància cultural, financera, comercial i turística, disposa d’un dels ports més rellevants del Mediterrani, a més a més de ser un important punt de comunicacions entre Espanya-França, degut a les connexions per autopista i tren d’alta velocitat.
Barcelona és el Cap i Casal de Catalunya. En els darrers trenta anys, des dels Jocs Olímpics, el nom Barcelona ha esdevingut sinònim de disseny, avantguarda, multiculturalitat, diversitat, inquietud social, turisme, mediterrània, esport, gastronomia, professionalitat i mil coses més, molt ben valorades. Els que en saben de màrqueting diuen que el nom “Barcelona” és una de les marques globals més ben valorades: la coneixen en els cinc continents i l’estimen malgrat no conèixer-la. Però potser sí que és cert que, amb la crisi econòmica dels darrers anys, s’havien estat creant dues Barcelones: una de rica i l’altra de pobra. Potser aquest és un bon moment per a redreçar-la i seguir fent història.
