Cala habitada per pescadors i masovers, Portbou va créixer banyada per les seves aigües cristal·lines i abraçada per la badia que du el seu nom. Sempre s’ha conegut per ser el darrer poble de la costa catalana abans d’arribar a França, i és que es troba a menys de 2km de la frontera gala. Aquesta situació va fer que al 1872 s’obrís la línia fèrria, en la que l’arquitecte Joan Torras i Guardiola, conegut llavors com “l’Eiffel català” i mestre de Gaudí, construiria una de les marquesines més belles de Catalunya. A més, Portbou va acollir altres grans personalitats, com el filòsof jueu Walter Benjamin, qui morí al poble després de ser perseguit pels feixistes.
Malauradament, el canvi d’ample de via d’ibèric a internacional no va ser l’únic que va viure i viu Portbou. Amb l’arribada del Mercat Únic Europeu al 1992, moltes empreses de duanes van tancar, i avui en dia el poble es troba en procés de redefinició de la seva activitat econòmica, mantenint el turisme com un dels seus pilars bàsics.
