L’alcalde de Vílnius, Lituània, Valdas Benkunskas, explica com la ciutat està construint un futur climàticament neutre, resilient i inclusiu a través d’una governança basada en dades, la digitalització i estratègies a llarg termini.
Valdas Benkunskas, alcalde de Vílnius des del 2023, està dirigint la capital lituana cap a la neutralitat climàtica i la resiliència a llarg termini integrant les prioritats de sostenibilitat en la governança diària i la planificació estratègica. Guardonada com a Capital Verda Europea 2025, la ciutat està alineant l’execució local amb les ambicions de la UE a través de polítiques basades en dades, innovació digital i inversió coordinada.
Com a membre del Consell del Pacte d’Alcaldes de la UE, aporta experiència pràctica en la conversió de compromisos climàtics en resultats mesurables, il·lustrant com la gestió basada en l’evidència i les tecnologies intel·ligents poden accelerar el progrés en la mobilitat, les infraestructures i els sistemes energètics.
En aquesta entrevista, descriu com Vílnius està reforçant la resiliència, millorant els serveis essencials i promovent iniciatives inclusives que vinculen l’acció ambiental amb les realitats quotidianes dels residents.
Quines són les seves principals prioritats com a alcalde i com s’alineen amb la visió a llarg termini de la seva ciutat per a la sostenibilitat i la resiliència climàtica?
Vílnius participa activament en iniciatives europees i internacionals clau destinades a aconseguir la neutralitat climàtica, la sostenibilitat i la resiliència. La ciutat és signatària del Pacte d’Alcaldes de la UE, participant en la Missió de la UE “Ciutats intel·ligents i climàticament neutres” i també participa en la Missió de la UE sobre l’adaptació al canvi climàtic. Una de les meves prioritats clau ha estat passar d’accions fragmentades a un enfocament veritablement sistèmic. Hem establert una entitat pública que treballa entre departaments, prepara sistemàticament documents estratègics, controla les emissions de gasos d’efecte hivernacle i garanteix que els objectius climàtics i de resiliència s’integrin en la presa de decisions diària.
Participar en aquestes iniciatives internacionals proporciona orientació i responsabilitat, ajudant Vílnius a alinear l’acció local amb els objectius climàtics europeus alhora que accelera la innovació, l’accés a l’expertesa i la cooperació amb altres ciutats líders. El nostre compromís ha estat reconegut a nivell de la UE mitjançant l’aprovació del Contracte de Ciutat Climàtica de Vílnius i l’adjudicació del Segell de Missió, així com mitjançant el títol de Capital Verda Europea 2025.
Com a alcalde, considero la neutralitat climàtica i la sostenibilitat com a inseparables de la seguretat i la protecció civil. El canvi climàtic està intensificant els riscos que afecten directament la seguretat pública, des de les onades de calor i les inundacions fins a les interrupcions dels sistemes d’energia, aigua i transport. A Vílnius, la sostenibilitat no és només un objectiu ambiental, sinó una base per a la resiliència i la preparació per a qualsevol condició meteorològica o amenaça geopolítica. Mitjançant la reducció d’emissions, la modernització d’infraestructures crítiques, l’ampliació de solucions basades en la natura i la digitalització de sistemes clau, la ciutat està reduint activament la seva vulnerabilitat als esdeveniments extrems i garantint que els serveis essencials continuïn funcionant durant les crisis. Una ciutat sostenible és, per definició, una ciutat més segura per als seus residents.
Pots compartir el projecte més emocionant o transformador que s’està duent a terme actualment a la teva ciutat i que contribueixi als objectius del Pacte d’Alcaldes de la UE? Què fa que aquest projecte destaqui?
Vílnius està experimentant una profunda transformació, i diverses iniciatives importants estan impulsant el nostre progrés cap als objectius del Pacte d’Alcaldes de la UE. El que diferencia el nostre enfocament és que aquests esforços no són projectes aïllats, sinó que formen part d’un canvi a llarg termini cap a una ciutat basada en dades i resilient al clima.
Un dels canvis més transformadors a Vílnius és la digitalització de la ciutat i la governança basada en dades. En traslladar els serveis municipals a canals digitals i utilitzar les dades per guiar la planificació urbana, prenem decisions més ràpidament, més precises i més alineades amb les necessitats reals. Per a nosaltres, la digitalització no és només una actualització tecnològica, sinó una manera pràctica de reduir les càrregues administratives, millorar l’experiència dels residents i accelerar l’acció climàtica dirigint les inversions on tenen el major impacte.
Aquest enfocament ja s’està aplicant en infraestructures crítiques. El sistema de calefacció urbana de Vílnius s’està modernitzant mitjançant eines digitals, com ara la comptació intel·ligent i els principis dels bessons digitals, que ens permeten gestionar la xarxa de manera més eficient i enfortir la seva resiliència. Al mateix temps, la ciutat està transformant activament el transport públic, renovant i descarbonitzant la flota, millorant la qualitat del servei i utilitzant dades per optimitzar rutes i operacions. Com que el transport és una font important d’emissions, aquests canvis són essencials per reduir la contaminació i fomentar un allunyament de l’ús del cotxe privat.
De cara al futur, Vílnius també es prepara per a la següent etapa de la innovació en energies netes mitjançant el desenvolupament de l’hidrogen verd. La ciutat està establint una producció local d’hidrogen basada en electricitat renovable i integrant-la al sistema de transport públic, donant suport a la descarbonització del transport pesant i enfortint la resiliència energètica a llarg termini.
Com a nou membre del Consell del Pacte d’Alcaldes de la UE, quina perspectiva o iniciativa única espereu aportar? I què espereu aprendre dels vostres companys alcaldes?
Com a nou membre del Consell del Pacte d’Alcaldes, espero aportar l’experiència de Vílnius en la traducció dels compromisos climàtics en accions pràctiques i basades en dades a nivell local. A Vílnius, les eines de digitalització i governança intel·ligent donen suport a la presa de decisions basada en l’evidència en sectors clau com la mobilitat, la gestió de residus i la planificació d’infraestructures. Aquest enfocament ajuda a enfortir la capacitat local, millorar l’eficiència i donar suport a la consecució dels objectius climàtics i energètics d’una manera coherent i mesurable.
Al mateix temps, veig el Consell com una plataforma important per a l’intercanvi entre iguals entre ciutats compromeses amb la neutralitat climàtica i la resiliència. Estic especialment interessat en com les ciutats estan promovent l’eficiència energètica, la seguretat energètica i la resiliència del sistema, alhora que garanteixen que la transició continuï sent socialment justa. Intercanviar experiències sobre la lluita contra la pobresa energètica, la participació dels residents i la realització d’accions climàtiques inclusives és essencial per assolir els objectius compartits del Pacte d’Alcaldes de la UE i mantenir la confiança pública en la transició.
De què et sents més orgullós de la teva ciutat, sobretot pel que fa al seu compromís amb la sostenibilitat i la millora de la qualitat de vida dels residents?
El que em sento més orgullós de Vílnius és que el nostre compromís amb la sostenibilitat no és abstracte, sinó que està estretament relacionat amb la vida quotidiana dels nostres residents. Per a nosaltres, l’èxit no només es mesura a través d’estratègies o objectius, sinó també a través de millores tangibles: barris més segurs, llars més càlides i eficients, espais compartits més verds i comunitats locals més fortes.
El 2025, quan Vílnius va tenir el títol de Capital Verda Europea, vam aprofitar l’any com una oportunitat a tota la ciutat per debatre obertament sobre la sostenibilitat i convidar la gent a participar a través d’esdeveniments i iniciatives, que van des d’aliments d’origen vegetal fins a l’eficiència energètica. Durant tot l’any, vam portar l’eslògan “La ciutat més verda en construcció” per subratllar una idea senzilla: la sostenibilitat no només es tracta de grans projectes, sinó que també comença amb petites decisions quotidianes al nostre voltant i creix a través de l’acció col·lectiva. Vam emfatitzar constantment que els mateixos residents són cocreadors de la ciutat més verda, i que un progrés significatiu depèn tant de la seva participació diària com de les polítiques i inversions de la ciutat.
Un exemple d’aquest enfocament és el Programa de Veïns de Vílnius, que dóna suport a la renovació de zones residencials de diversos apartaments. A través d’aquest programa, el municipi proporciona suport financer per millorar patis i espais compartits, modernitzant parcs infantils i zones esportives, millorant voreres i aparcaments, i fomentant l’enverdiment als barris residencials. Això ajuda els residents a assumir la responsabilitat del seu entorn i millora directament la qualitat de vida a les zones densament poblades.
També estic orgullós del projecte “Warm Homes”, que se centra en la conversió d’habitatges socials. A través d’aquesta iniciativa, els dormitoris abandonats es transformen en habitatges dignes, còmodes i energèticament eficients per a residents socialment vulnerables. Demostra que l’acció climàtica i la responsabilitat social van de la mà, i que la sostenibilitat també ha d’abordar la qualitat de l’habitatge i la inclusió social.
Finalment, el que em fa sentir orgullós és la forta inversió que Vílnius fa en l’accés diari a la natura. La ciutat té un 61% d’espai verd i la majoria dels residents viuen a poca distància a peu de zones verdes, un benefici quotidià que afavoreix la salut, la resiliència i el benestar general.
A més, Vílnius està implementant el programa “neŠYLAM” (“No escalfeu”), que reflecteix les nostres ambicions climàtiques més àmplies. Construït al voltant de la idea d’un fons climàtic local, el programa anima les comunitats de residents a desenvolupar projectes respectuosos amb el clima que redueixin les emissions i augmentin la resiliència. Al mateix temps, es convida les empreses a contribuir financerament, creant un model de responsabilitat compartida que enforteix la cooperació entre els ciutadans, el sector privat i la ciutat.
Juntes, aquestes iniciatives reflecteixen el que fa que Vílnius sigui distintiva: polítiques de sostenibilitat pràctiques, inclusives i estretament vinculades al benestar dels residents, garantint que l’acció climàtica ofereixi beneficis reals i visibles per a les persones de tota la ciutat.
Més enllà de les vostres funcions oficials, com us connecteu personalment amb la gent i la cultura de la vostra ciutat? Hi ha alguna tradició local o joia amagada que recomanaríeu als visitants?
Més enllà de les meves funcions oficials, mantinc el contacte amb la gent de Vílnius a través de la vida cultural de la ciutat i les tradicions compartides, que ofereixen maneres de conèixer els residents de Vílnius i gaudir d’esdeveniments junts. Les celebracions públiques, les reunions estacionals i les iniciatives creatives als nostres carrers i espais públics reflecteixen l’esperit de Vílnius: obert, acollidor i arrelat a la comunitat. Aquests moments, ja sigui a l’estiu o a l’hivern, reuneixen residents i visitants per igual i revelen el caràcter de la ciutat més enllà de les institucions i les polítiques. Són un recordatori que la cultura i la interacció quotidiana tenen un paper essencial en la configuració de la identitat i la qualitat de vida d’una ciutat.
A l’hivern, una de les meves tradicions locals preferides és el Kaimynų Kalėdos (Nadal dels veïns). Durant tot el desembre, les comunitats es reuneixen a prop de casa a cadascun dels 21 barris de la ciutat per encendre el seu arbre de Nadal local, compartir begudes calentes i dolços i gaudir de petites actuacions junts. És una manera senzilla i acollidora de conèixer els residents de Vílnius, i una experiència encantadora de “joia amagada” per als visitants que volen veure la ciutat més enllà del centre.
Hi ha força esdeveniments anuals que s’organitzen durant tot l’any on connecto directament amb els residents de Vílnius. Un dels moments més importants de l’any és el Jaunas kaip Vilnius (Jove com Vílnius), la celebració de l’aniversari de la ciutat que se celebra cada any a l’estiu. L’altre gran esdeveniment de la ciutat són els dies de Vílnius. És el festival més gran de Vílnius, que té lloc a principis de setembre i ofereix esdeveniments culturals, artístics, musicals i esportius gratuïts en diversos espais públics de la ciutat. També tenim alguns esdeveniments únics com el festival Šaltibarščiai, en honor a la tradicional sopa freda de remolatxa de Lituània, o el festival de llums de Vílnius, que se celebra cada gener i convida a la gent a visitar el nucli antic de Vílnius, fer un acollidor passeig nocturn i gaudir de belles instal·lacions creades per artistes lituans i estrangers.
